Omslag - En Hjälte Från Förr

Birger Thureson

Birger Thureson

”Vittnet Som Vägrade Tiga – Den glömda berättelsen om missionären som avslöjade människoslakten i Leopold II:s Kongo” (2017)

Förlag: Sjöbergs Förlag

En Hjälte Från Förr

Vilhelm växte upp i Örsunda socken. Det var fattigt och pappans jobb på andras gårdar räckte knappt till för att försörja familjen. Som trettonåring fick Vilhelm lämna hemmet och börja arbeta som dräng. Hans mamma var orolig att han skulle tappa bort sin kristna tro bland de andra drängarnas värderingar och mer världsliga nöjen. Han gjorde en del avstamp i den riktningen innan han greps av väckelsen, gick i sin mors och systers fotspår och blev baptist. Senare kom han även att bli kolportör och förkunnare innan han som tjugofemåring kom in på Betelseminariet; baptisternas teologiska utbildningsanstalt för blivande pastorer och missionärer.

Vilhelm, som kom att använda sitt andra namn Edvard, greps av missionsiver och reste 1892 till Kongo. Denna fristat ägdes av den belgiske kungen Leopold II. Hans officiella förklaring var att han drev affärsföretag som ett humanistiskt civilisationsprojekt för den inhemska befolkningen. I själva verket var grymheterna enorma och befolkningen sattes i tvångsarbete för att Leopold skulle kunna utöka sina rikedomar tack vare gummi. Under tjugo år i skiftet mellan 1800- och 1900-tal halverades Kongos befolkning i systematiska bestraffningar och avrättningar och Edvard Vilhelm Sjöblom (1862-1903) vägrade tiga om den vite mannens hänsynslöshet och hans vittnesmål och artiklar för både svensk och europeisk press blev avgörande för att belysa Leopold II:s verkliga avsikter och metoder.

Birger Thureson har skrivit en intressant och läsvärd bok om en hjälte från förr. En hjälte som satte andra före sig själv, som vägrade låta sig tystas och som in i det sista i hans alldeles för korta liv gjorde sitt allra yttersta för att berätta om sin tro och kämpa mot orättvisorna. Svårt märkt av febersjukdom och överarbete dog Edvard endast 41 år gammal.