Ett litet nedslag i ett omtalat diskotek

Steve Rubell och Ian Schrager hade en klubb vid namn Enchanted Garden men önskade ta sig vidare. När CBS sålde en av sina övergivna tv-studior på Manhattan slog Rubell och Schrager till, betalade de 70 000 dollar som begärdes, rustade upp och startade diskotek.

Belägen på 254 West 54th Street fick den namn efter gatan – Studio 54 – och portarna slogs upp den tjugosjätte april 1977. Stället blev snabbt omtalat. Dels för de långa köerna och de oförutsägbara kriterierna som gällde för att komma in och dels för den dekadans och hedonism som föregick på insidan.

Mot slutet av 1978 berättade Rubell för media hur mycket pengar de tjänat vilket ledde till ett besök från skattemyndigheten. De båda ägarna dömdes till flera års fängelse för skattebrott. Innan de åkte in avslutade de med en sista fest kallad The End Of Modern-Day Gomorrah den 4/2 1980.

Mitt i allt detta befann sig den svenske bildjournalisten Hasse Persson som jobbade med New York som bas under många år. Han tillbringade många nätter på Studio 54 och ofta hade han kameran till hands. En av hans specialiteter var att han fotograferade med blixt samtidigt som han öppen slutare i upp till trettio sekunder vilket resulterade i speciella bilder med både frysning av ett ögonblick och mycket liv och rörelse runtomkring. Bilderna har blivit legendariska men först nu presenteras de i bokform. Hämtade i huvudsak från nyårsafton och Halloween 1977 och 1978 samt några andra kvällar Totalt fyrtiosex bilder där några celebriteter som Andy Warhol och Truman Capote skymtar förbi men i övrigt mest ”vanligt folk” om än i uppseendeväckande utstyrslar. En del intressanta bilder men jag kan nog tycka att discokänslan kommer av sig lite när det är svartvitt och när det påfallande ofta är allvar snarare än glädje som uttrycks.